世間一般的に、シッターさんに子どもを頼むことは、「育児をサボっている！」「愛情不足になるんじゃないの？」なんて言われたりすることがありますよね。でも私は、シッターさんに頼むことは、家族だけでは満たすことのできないものを子どもに与え、補うことができることだと考えています。私の息子は、一人っ子なので兄弟関係を知りません。また、祖父母も遠方に住んでいるためなかなか会うことができません。そこで、私は仕事で子どもと一緒にいられない時間は、プロの保育士さんではない大学生シッターくんと祖父母と年齢の近いベテランシッターさんに息子のことをみてもらっています。
大学生シッターくんには、息子にとってお兄ちゃん的存在になってもらい、一緒に遊んだり、宿題をみてもらったりできる関係を作っています。ベテランシッターさんには、おばあちゃんのように接してもらい、孫のように可愛がってもらったり、日々の生活の中からいろんなことを教えてもらったりしています。
こんな風に意図的に“家族外家族”をつくり、実現できない家族関係を子どもが疑似体験出来ることって、実は、シッターさんに頼むことのすごいメリットだと思うんです。子どもに対して、お母さんやお父さんふたりだけで何でもしてあげようとしていっぱいいっぱいにならない様に、子どものことを考えて上手に支援やサービスなどを利用していけるといいと思いますね。